L'essentiel
- Un guide francophone vous accompagne en direct tout au long de la sortie, avec un équipage qui scrute toute la journée les souffles, l'activité des oiseaux et les ailerons à la surface sur la route de Skjervøy.[1]
- Les interventions à bord portent sur les orques, les baleines à bosse et le hareng qui les attire dans les fjords chaque hiver, avec tout le temps voulu pour poser vos questions pendant que le bateau remonte vers le nord.[2]
- Vous apprenez à lire une nageoire dorsale et la tache grise qui la suit, les deux caractéristiques que les chercheurs utilisent pour distinguer une orque d'une autre au fil des saisons.
- Des photos accompagnées d'une heure et d'une position sont bien plus utiles qu'une galerie de gros plans, c'est pourquoi l'équipage vous montrera quoi noter et quand déclencher.
- Le safari dure 8 heures depuis Tromsø et l'annonce indique de vérifier les disponibilités pour connaître les heures de départ ; l'annulation gratuite est possible jusqu'à 24 heures à l'avance.[1]
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Il est également courant de voir de nombreux oiseaux voler au-dessus de l'endroit où se trouvent les baleines, car ils aiment manger le hareng que les baleines à bosse poussent vers la surface. Enfin, nous pouvons utiliser des technologies modernes telles que le radar et le sonar pour détecter les « obstacles » en pleine mer.
À faire pour la science, pas seulement pour l'observation
À bord du catamaran
- Gardez l'appareil photo sorti et un chiffon sec à portée de main ; les embruns et l'air froid font vite s'embuer les objectifs.
- Le safari dure 8 heures, alors emportez des snacks et de l'eau pour la longue portion sur l'eau.[1]
- Dites au guide que vous voulez aider à la photo-identification ; il vous indiquera quels animaux photographier.
- Ce safari d'observation des baleines en catamaran à grande vitesse est accessible en fauteuil roulant.[1]
Avant le voyage
- Vérifiez les disponibilités pour connaître les heures de départ avant de fixer votre journée à Tromsø.[1]
- Annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.[1]
- La température moyenne en hiver à Tromsø est d'environ -4°C, et il fait plus froid sur le pont.[5]
- Réservez maintenant et payez plus tard, et la reprise gratuite est proposée sur cette visite.[1]
Rencontrez vos guides à bord
Un safari aux baleines au départ de Tromsø n'est pas une traversée en ferry avec un commentaire enregistré. Les bateaux qui font la longue route vers le nord embarquent un petit équipage dont le rôle est de trouver les animaux et de les expliquer : un skipper qui connaît les fjords, des matelots qui veillent à la sécurité et au confort de tous, et un guide ou un naturaliste qui donne les exposés. Sur ce safari, le guidage est en direct et en anglais, avec la possibilité de poser des questions pendant que vous observez un aileron.[1] Les petits bateaux permettent à l'équipage de répondre aux questions individuelles, et la plupart de ses membres ont passé des années à travailler dans ces fjords.
L'endroit où se trouvent les baleines façonne toute la journée. Elles se rassemblent généralement dans les fjords de Kvænangen près de Skjervøy plutôt que dans les eaux plus proches de Tromsø.[6] Cela implique une longue traversée panoramique au début du voyage, avec du café, des siestes et beaucoup de contemplation des montagnes. Une fois que l'équipage repère des groupes d'oiseaux et des souffles, les ponts se remplissent, le moteur ralentit et le guidage devient un commentaire en direct : quel animal, de quel côté, et à quelle distance vous pourriez vous approcher. Emportez des jumelles et gardez-les autour du cou plutôt que dans un sac.
Ce que couvrent les présentations sur les baleines
Les exposés lors de ces sorties commencent généralement par les bases : ce qu'est réellement une orque, comment se nourrit une baleine à bosse, et pourquoi tant d'animaux se retrouvent dans le même secteur chaque hiver. La réponse courte est le hareng. La migration du hareng norvégien à frai printanier attire les orques dans les eaux du nord de la Norvège chaque hiver.[2] La saison des baleines ici s'étend environ de novembre à janvier, lorsque les orques et les baleines à bosse suivent le hareng dans les fjords de Tromsø et de Skjervøy.[6] Les guides sont généralement heureux de détailler aussi ce qui vit sous le bateau, du krill à la morue.
Les sessions suivantes portent souvent sur le comportement et les règles de conduite en bateau. Les opérateurs gardent leurs distances, et les directives appliquées à Tromsø sont précises : approcher les baleines lentement, à moins de 5 nœuds à moins de 300 m, à vitesse constante, par le côté et légèrement par l'arrière.[7] Un bon exposé explique ce que cela donne depuis le pont, y compris pourquoi le bateau reste en retrait quand un aileron est juste là. Attendez-vous aussi à ce qu'on parle de la lumière : la nuit polaire à Tromsø commence le 27 novembre et dure jusqu'au 15 janvier.[8]
Des orques remontent à la surface près du bateau dans la lumière plate de l'hiver près de Skjervøy.
Identifier les orques par la nageoire dorsale et la tache sellée
Chaque orque porte une signature. La nageoire dorsale, haute et droite chez les mâles adultes et plus courbée chez les femelles et les jeunes animaux, se marque d'encoches et se courbe au fil des années, et il semble que deux nageoires ne s'abîment jamais de la même façon. Derrière la nageoire se trouve la tache sellée, une marque grise dont la forme et la teinte varient d'un individu à l'autre. Nageoire et tache réunies donnent quelque chose proche d'une empreinte digitale, lisible sur une photographie prise sous le bon angle.
Écoutez le guide vous indiquer de quel côté de l'animal vous regardez. Les catalogues de photo-identification travaillent généralement à partir d'images du côté droit, où la tache sellée ressort le plus nettement. Un profil net vaut plus qu'une photo spectaculaire d'une queue qui plonge. Une fois que vous savez lire les caractéristiques par vous-même, un aileron au loin cesse d'être une forme noire anonyme et devient un individu avec une histoire. Les photos prises depuis un pont en mouvement sont rarement parfaites, et elles n'ont pas besoin de l'être.
Comment vos photographies entrent dans les bases de données de recherche
Trouver les animaux, c'est déjà une compétence en soi. Lors de la silent whale watching tour de Brim Explorer, l'équipage guette les oiseaux qui volent au-dessus des endroits où les baleines à bosse poussent le hareng vers la surface, et utilise le radar et le sonar pour repérer les grands obstacles en eau libre.[9] Vos photographies fonctionnent différemment, mais le principe est le même : un profil net du côté droit, pris pendant que l'animal est de profil par rapport au bateau, plus l'heure et la position de la prise de vue. C'est cette dernière partie que la plupart des gens oublient.
Les chercheurs comparent les nouvelles images avec les images archivées, en faisant correspondre les formes de nageoires et les taches sellées pour dresser un tableau de qui a été vu où, et quand. Certains opérateurs transmettent leurs propres photographies et journaux à ces projets après la saison, et certains invitent les passagers à envoyer leurs meilleures images. Demandez à l'équipage le jour même ce qui est utile, et comment il souhaite que les fichiers soient nommés. Gardez aussi vos rafales, car une série de prises à une seconde d'intervalle est souvent plus facile à faire correspondre qu'une seule image chanceuse.
à partir de US$220
Ce safari démarre à partir de 220 $ US et dure 8 heures au départ de Tromsø ; il est accessible en fauteuil roulant et dispose d'un guide francophone.[1]
Observations quotidiennes enregistrées et partagées
Sur un bateau d'observation actif, la journée est enregistrée avec autant de soin qu'elle est vécue. Les équipages notent l'heure et la position de chaque rencontre, combien d'animaux étaient présents, ce qu'ils faisaient, l'état de la mer et la lumière. Ils enregistrent aussi l'effort : combien de temps le bateau a cherché et où il a regardé. L'effort est ce qui rend un journal utile, car un après-midi calme sans observation est aussi une donnée.
Le comportement d'approche entre dans le même registre. Les directives d'observation des baleines à Tromsø demandent aux bateaux d'approcher lentement, à moins de 5 nœuds à moins de 300 m, à vitesse constante, par le côté et légèrement par l'arrière.[7] Quand un skipper maintient sa position et laisse un animal venir au bateau plutôt que de foncer vers lui, c'est la directive en action, et c'est aussi le moment où les meilleures photographies ont tendance à se produire.
Les invités peuvent enrichir un journal d'observations avec rien de plus que leurs yeux et un téléphone. Notez l'heure du premier souffle, la direction que prennent les animaux et combien remontent en surface ensemble. Signalez tout ce qui sort de l'ordinaire : un saut, un coup de queue, un baleineau qui nage serré contre un adulte. Les guides récupèrent ces notes en fin de journée et les intègrent au registre du bateau. Personne n'attend de vous que vous soyez scientifique ; des notes claires et honnêtes valent mieux que des notes impressionnantes.
Ce que l'étude à long terme révèle sur ces groupes
L'identification individuelle est ce qui transforme une série de sorties baleines en une véritable étude. Lorsque les mêmes animaux sont photographiés au fil des saisons, des schémas apparaissent : des femelles accompagnées de leurs petits, des groupes qui voyagent ensemble, des individus qui reviennent dans le même fjord. Depuis environ 2017, les baleines près de Tromsø se rassemblent généralement dans les fjords de Kvænangen près de Skjervøy plutôt que dans les eaux plus proches de Tromsø.[6] Où elles iront ensuite reste une question ouverte, et les ailerons photographiés aident à y répondre. Une seule saison de photos n'est qu'un instantané ; dix ans de photos racontent une histoire de déplacements.
L'hiver monopolise l'attention, mais les fjords ne sont pas vides en été. Des petits rorquals et des marsouins sont parfois aperçus en été à Tromsø, bien que les observations soient moins nombreuses qu'en saison hivernale.[10] Certains bateaux changent aussi. À Tromsø, Brim Explorer propose une sortie Silent Whale Watching sur un navire hybride-électrique qui navigue en mode électrique silencieux pour limiter le dérangement.[9] Des moteurs plus silencieux, ce sont moins d'animaux qui réagissent au bruit, ce qui aide les baleines comme ceux qui cherchent à les photographier.
Préparez votre rôle de scientifique citoyen
Nul besoin de matériel coûteux pour participer, mais un peu de préparation fait la différence. Chargez tout la veille et emportez une batterie de rechange dans une poche intérieure, là où elle reste au chaud. Réglez une vitesse d'obturation rapide avant que le bateau ne ralentisse et laissez l'appareil allumé. Repérez la bague de zoom sans regarder. Habillez-vous pour rester immobile sur le pont dans le froid, et gardez un chiffon sec pour l'objectif. Des bottes montantes et une couche extérieure coupe-vent changent plus les choses qu'un nouvel appareil photo.
Posez vos questions pendant que le guide est devant vous. Quels animaux ont été vus cette semaine, quels groupes l'équipage sait reconnaître, s'il existe un catalogue auquel envoyer vos photos. Sur une sortie de cette durée, il y a beaucoup de temps de trajet entre les rencontres, et l'équipage apprécie généralement cet intérêt. Les sorties d'observation des baleines en RIB de la région fournissent des combinaisons de flottaison intégrales, souvent appelées drysuits ou combinaisons d'immersion, à enfiler par-dessus vos vêtements.[11]
Si vous voyagez avec des enfants, vérifiez les règles d'âge du bateau que vous réservez. Sur la croisière hivernale Arctic Whale Tours au départ de Tromsø à bord du MS Alba, les enfants sont admis dès 1 an, et les moins de 16 ans doivent être accompagnés d'un adulte.[12] Les règles varient d'un opérateur à l'autre, tout comme les heures d'embarquement et les points de rendez-vous, alors c'est sur l'annonce qu'il faut vérifier avant de payer.
Combien de temps durent les sorties baleines
Durées indiquées : 8 heures[1], 7,5 heures[4], 9 heures[13], 12 heures[14] et 6 heures[15].
Prix de départ par personne pour les sorties baleines à Tromsø
Prix de départ en dollars américains d'après les annonces GetYourGuide[1][3][4][16].
Quand partir et quand réserver
Science citoyenne à bord
Écoutez les consignes
Découvrez ce que l'équipage espère observer et comment il souhaite que les photos soient prises avant que le bateau n'atteigne les baleines.
Apprenez deux caractéristiques
Mémorisez la forme de la nageoire dorsale et la tache grise en selle ; ces deux détails distinguent une orque d'une autre.
Photographiez le côté droit
Prenez des profils nets du côté droit, tenez l'appareil stable et déclenchez une courte rafale plutôt qu'une seule image.
Notez l'heure
Notez l'heure et, si possible, la position sur votre téléphone. Une image sans indication est bien plus difficile à associer pour un chercheur.
Remettez les meilleures images
Demandez au guide comment envoyer vos photos et transmettez tout ce qui vous a semblé inhabituel pendant la rencontre.
Participez à la causerie, puis aidez au travail de photo-identification
à partir de 220 US$Réservez maintenant, payez plus tard
