Excursion Orque à Tromsø, Norvège : Baleines Tueuses de l'Arctique en Vue Rapprochée

• Meilleur choix Catamaran rapide à partir de 220 $ Durée8 heures^[2]Note4,61 sur 3 768 avis^[2]NotesAccessible aux fauteuils roulants ; ré free booking^[2]AnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[2] Vérifier la disponibilité
• Safari RIB à Skjervøy à partir de 251 $ Durée3 à 12 heures^[6]Note4,78 sur 136 avis^[6]NotesGroupe restreint à 12 personnes^[6]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance^[6] Voir cette excursion
• Croisière de baleines MS Alba à partir de 215 USD Durée8 heures^[7]Note4,67 sur 53 avis^[7]NotesRé free booking proposée^[7]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance^[7] Voir cette excursion

Pourquoi les orques chassent-elles dans l'Arctique norvégien en hiver

Chaque hiver, le nord de la Norvège se remplit de harengs, et les baleines tueuses les suivent. La migration du hareng de printemps norvégien attire les baleines tueuses dans ces eaux nordiques chaque hiver.^[9] Autour de Tromsø, la saison des baleines s'étend approximativement de novembre à janvier, lorsque les orques et les rorquals à bosse suivent le hareng dans les fjords de Tromsø et Skjervøy.^[1] Tenez-vous sur le pont durant cette période et le spectacle ne trompe pas : une eau noire, des pics enneigés escarpés, des oiseaux de mer à la surface, et une haute nageoire dorsale fendant la houle.

Les baleines ne sont pas toujours au seuil de Tromsø. Depuis environ 2017, les baleines près de Tromsø se rassemblent généralement dans les fjords de Kvænangen près de Skjervøy plutôt que dans les eaux plus proches de Tromsø.^[1] Attendez-vous à une longue course vers le nord avant le début de l observation, et prévoyez une journée entière sur l'eau. La lumière est une autre question : la saison de la nuit polaire à Tromsø commence le 27 novembre et dure jusqu'au 15 janvier, de sorte que certains départs naviguent dans une twilight profonde.^[10] Les températures hivernales avoisinent −4 °C, et le vent venant du fjord rend le froid plus vif.^[4]

Hareng de la baie : Comment les orques travaillent ensemble un banc

Les orques sont des chasseurs patients et coopératifs, et les bancs de harengs des fjords correspondent à leur méthode. Un groupe peut rassembler un banc de harengs en une boule serrée et paniquée près de la surface, puis le traverser avec de puissantes battues de queue qui assomment les poissons et les rendent faciles à capturer un par un. Depuis un bateau, on voit souvent la surface changer avant de voir un animal. Les mouettes et autres oiseaux de mer se rassemblent au-dessus, l'eau fait des ondulations et brille en argent, puis une nageoire dorsale surgit au milieu de l'agitation.

Les baleines à bosse se nourrissent dans les mêmes eaux et ont tendance à plonger droit à travers un banc, gueule ouverte, tandis que les orques travaillent sur les bords du banc. Observer deux chasseurs très différents sur le même plan d'eau est l'un des plaisirs d'une journée d'hiver sur le fjord. Continuez à observer des yeux plutôt qu'avec l'appareil photo. Les baleines font surface brièvement et souvent sans avertissement, et une nageoire à l'extrémité du bateau aura disparu avant que vous n'ayez levé votre objectif. Des jumelles aident, tout comme le fait de rester immobile et d'observer les oiseaux.

Des nageoires dorsales rompent la surface dans les fjords au nord de Tromsø.

La vie du groupe : les matriarches et les liens familiaux qui durent toute une vie

La société des orques est construite autour de la famille. Un groupe est généralement un groupe d'animaux apparentés mené par une femelle plus âgée, et les fils et filles restent avec le groupe de leur mère pendant des années plutôt que de partir seuls. Les femelles plus âgées portent la connaissance de là où se rassemble le hareng, quand il faut se déplacer, et comment chasser sur un tronçon particulier du littoral. En observant un groupe dans les fjords, vous assistez souvent à plusieurs générations voyageant ensemble, faisant surface en formation lâche, avec les petits blottis près des adultes.

Les mêmes groupes familials reviennent sur les mêmes zones d'hivernage, si bien que les mêmes individus peuvent apparaître année après année. Différents groupes ont leurs propres habitudes vocales et traditions de chasse, transmises de génération en génération. C'est un rappel que vous n'observez pas un animal aléatoire traversant une baie, mais une communauté ayant une longue mémoire de ces eaux. Gardez vos distances, restez calme sur le pont, et laissez-les poursuivre leur activité.

Lire la nageoire dorsale : distinguer les orques individuels

Les chercheurs identifient les orques individuels en photographiant leurs nageoires dorsales et la zone claire en selle derrière celles-ci. Chaque nageoire a sa propre forme. Certaines sont hautes et droites, d'autres effilées, certaines présentent des entailles ou des bords effilochés, et d'autres portent des cicatrices dues à une vie de chasse et de déplacements. La zone en selle varie aussi, en taille, contour et quantité de gris qu'elle montre. Au fil d'une saison, un catalogue des animaux locaux se construit à partir de photographies prises depuis le bord des bateaux de travail.

Vous pouvez essayer la même chose depuis le pont. Photographiez chaque nageoire que vous voyez, notez approximativement où vous étiez, et comparez les clichés plus tard. Par beau jour, le même animal peut faire surface à côté de votre bateau plus d'une fois, et identifier un creux sur sa nageoire à une photo antérieure est un plaisir discret. Les guides qui travaillent ces fjords connaissent beaucoup de visiteurs réguliers, alors demandez-leur ce que vous regardez. Cela transforme une observation de la faune en quelque chose qui ressemble davantage à la reconnaissance d'un vieil ami.

Cliquets, appels et conversations de groupe sous l'eau

Sous la surface, les orques sont des animaux bruyants. Ils produisent des clics nets pour l'écholocation, renvoyant le son sur les poissons et le terrain pour se faire une idée de ce qui se trouve devant, et utilisent des sifflements et des appels pulsés pour rester en contact entre eux. Différents groupes ont des dialectes distincts, et une oreille entraînée peut parfois deviner quel groupe est à proximité sans voir de nageoire. Le son parcourt une longue distance dans l'eau froide du fjord, et un groupe dispersé sur une large zone peut encore chasser comme une seule unité.

Depuis le pont, vous entendrez surtout le vent, le moteur et l'eau, et c'est très bien. Écoutez quand même. Le souffle est une expiration douce et soudaine, et un groupe de baleines faisant surface ensemble peut ressembler à une ligne d'animaux respirant en séquence. Si votre bateau met à l'eau un hydrophone, vous pourriez capter des cliquetis et des appels en direct, mais même sans cela, le fjord d'hiver mérite d'être entendu par lui-même. Baissez la voix quand les baleines sont proches, et laissez le silence faire une partie du travail.

Garder une distance respectueuse par rapport au catamaran

L'observation des baleines à Tromsø est soumise à un ensemble clair d'attentes. Les directives locales recommandent d'approcher les baleines lentement, à moins de 5 nœuds dans un rayon de 300 m, à vitesse constante, par le côté et légèrement par l'arrière. Ce sont des directives de bonnes pratiques volontaires plutôt que des réglementations gouvernementales directes, et elles existent pour maintenir les rencontres calmes et prévisibles pour les animaux. Un bateau qui accélère, tourne brusquement ou coupe la trajectoire d'un groupe fait la mauvaise chose, aussi bonnes soient les photographies.

Les bateaux plus silencieux aident. Brim Explorer propose une excursion Silent Whale Watching à bord d'un navire hybride-électrique qui fonctionne en silence en mode électrique pour minimiser les perturbations. Cette approche est l'une des raisons pour lesquelles certains voyageurs choisissent soigneusement un opérateur avant de réserver. À vous de veiller, les habitudes utiles sont simples : restez derrière la rambarde, évitez les mouvements brusques, gardez le flash éteint, et laissez le skipper décider à quelle distance le bateau doit se placer. Les baleines dictent le rythme, et les meilleures observations arrivent généralement quand personne ne les poursuit.

Ce à quoi s'attendre le jour de votre safari arctique

L'excursion réservée ici, From Tromsø : Whale Watching Safari on High-Speed Catamaran, est annoncée pour 8 heures avec un guide parlant anglais en direct, et les escales sont annoncées comme catamaran, Skjervøy et catamaran. Elle est accessible en fauteuil roulant et un remboursement gratuit est proposé. Elle est affichée à partir de 220 $US, vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard, et l'annulation gratuite est possible jusqu'à 24 heures à l'avance. Attendez-vous à une journée longue, froide et mémorable, et habillez-vous pour toute la durée.

Les températures hivernales à Tromsø avoisinent en moyenne −4 °C, et le vent en pleine mer mord. Si vous passez à un RIB, les opérateurs fournissent des combinaisons de flottaison intégrales, souvent appelées combinaisons étanches ou combinaisons d'immersion, à porter sur vos propres vêtements. Apportez un bonnet, des gants et quelque chose de chaud dans une thermos. Les bateaux travaillent aussi avec la faune : pour repérer les baleines, les équipages observent les oiseaux volant au-dessus là où les baleines à bosse repoussent le hareng vers la surface, et utilisent des technologies modernes comme le radar et le sonar pour détecter les grands obstacles en pleine mer.

Voyager avec des enfants est possible sur certains départs. Lors de la croisière d'observation des baleines d'hiver d'Arctic Whale Tours au départ de Tromsø, les enfants peuvent participer à partir de 1 an, et ceux de moins de 16 ans doivent être accompagnés d'un adulte. Sinon, la journée ressemble beaucoup à n'importe quelle excursion en bateau arctique : une longue sortie, des heures silencieuses à observer l'eau, une boisson chaude, et le moment électrique et soudain où une nageoire rompt la surface assez près pour entendre l'animal respirer.

Comment organiser votre journée orque

1. Choisissez votre bateau

   Comparez un catamaran stable, un petit RIB et un navire hybride-électrique ; chacun offre une vue différente et un degré d'abri différent.

2. Choisissez vos dates

   La saison des baleines s'étend généralement de novembre à janvier, période à laquelle les orques et les baleines à bosse suivent les harengs dans les fjords de Tromsø et Skjervøy.^[1]

3. Réservez avec flexibilité

   Le safari est affiché à partir de 220 $ US avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance, et vous pouvez réserver maintenant en payant ultérieurement.^[2]

4. Prévoyez pour le pont

   Les journées d'hiver sur l'eau sont froides : les températures à Tromsø avoisinent en moyenne −4 °C, et le vent les rend encore plus vives.^[4]

5. Confirmez le lieu de rendez-vous

   Les départs se réunissent à Tromsø et se dirigent vers le nord en direction de Skjervøy ; vérifiez donc votre heure et votre lieu de rendez-vous la veille.^[2]

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