L'essentiel
- Les orques et les baleines à bosse suivent le hareng dans les fjords de Tromsø et de Skjervøy à peu près de novembre à janvier.[28]
- Depuis environ 2017, les baleines près de Tromsø se rassemblent généralement dans les fjords de Kvænangen près de Skjervøy plutôt que plus près de la ville.[28]
- L'équipage de Brim Explorer guette les oiseaux qui volent au-dessus des endroits où les baleines à bosse poussent le hareng vers la surface, et utilise le radar et le sonar.[29]
- Les directives de Tromsø recommandent d'approcher les baleines lentement, à moins de 5 nœuds dans un rayon de 300 m, à vitesse constante, par le côté et légèrement vers l'arrière.[30]
- Le safari en catamaran rapide au départ de Tromsø dure 8 heures et est accessible en fauteuil roulant, à partir de 220 US$, avec rebooking gratuit proposé.[31]
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Il est également courant de voir de nombreux oiseaux voler au-dessus de l'endroit où se trouvent les baleines, car ils aiment manger le hareng que les baleines à bosse poussent vers la surface. Enfin, nous pouvons utiliser des technologies modernes telles que le radar et le sonar pour détecter les « obstacles » en pleine mer.
Le safari en catamaran rapide vaut-il une journée ?
Avant d'embarquer
- Réservez maintenant et payez plus tard pour le safari en catamaran[31]
- La température moyenne en hiver à Tromsø est d'environ -4 °C[34]
- Lors des sorties en RIB, les opérateurs fournissent des combinaisons flottantes intégrales à porter par-dessus vos propres vêtements[35]
- Annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement complet[31]
En mer
- Le safari en catamaran dure 8 heures, jusqu'à Skjervøy et retour à Tromsø[31]
- Les prix du safari en catamaran rapide commencent à partir de 220 US$[31]
- Le safari en catamaran rapide au départ de Tromsø est accessible en fauteuil roulant[31]
- Recommandations : approchez les baleines lentement, à moins de 5 nœuds dans un rayon de 300 m[30]
Où sont les baleines cet hiver
Une journée d'observation des baleines à Tromsø ne commence pas dans le port. Elle commence par une décision d'itinéraire sur la passerelle, prise bien avant que quiconque en gilet de sauvetage monte à bord. Les orques et les baleines à bosse suivent le hareng dans les fjords de Tromsø et de Skjervøy environ de novembre à janvier, et la migration du hareng norvégien de printemps attire les orques dans les eaux du nord de la Norvège chaque hiver.[28][36]
Depuis environ 2017, les baleines près de Tromsø se rassemblent généralement dans les fjords de Kvænangen près de Skjervøy plutôt que dans les eaux plus proches de Tromsø, et la saison 2025-2026 a suivi le même schéma.[28] Prévoyez une longue course vers le nord-est au départ de la ville plutôt qu'un simple saut, avec des sommets enneigés dominant l'eau sur la majeure partie du trajet et le dernier tronçon consacré à scruter une mer plate et grise à la recherche du premier souffle.
La saison est courte et suffisamment sombre pour façonner toute la journée. La saison de la nuit polaire à Tromsø commence le 27 novembre et dure jusqu'au 15 janvier, et la température moyenne en hiver est d'environ -4 °C, bien que les températures puissent varier considérablement, surtout lorsqu'on voyage vers l'intérieur des terres.[34][37] Sur le fjord, ajoutez le vent et les embruns. Les sorties du safari en catamaran rapide durent 8 heures, soit une journée de travail complète sur l'eau plutôt qu'un simple coup d'œil.[31]
La décision du matin sur la passerelle
Bien avant le départ, le capitaine et l'équipage pèsent des choses ordinaires et peu glamour : la direction et la force du vent, l'état de la mer sur les portions exposées en route vers le nord, la glace sur le pont et dans les petits ports, la lumière du jour disponible, et la distance qu'ils devront parcourir si les baleines sont là où elles étaient hier. Un vent de nord-ouest qui paraît vif sur la place de la ville peut être tout autre chose près de Skjervøy.
Le plan est rarement définitif à quai. Les équipages observent ce que font les bateaux devant, écoutent la radio et gardent un changement d'itinéraire en réserve. Cette flexibilité est la compétence discrète du métier. Les baleines sont sauvages et poursuivent un banc de poissons en mouvement, et aucun itinéraire ne peut les faire bouger.
Les invités remarquent surtout le résultat plutôt que le processus. Le bateau peut aller plus loin que prévu, ou tourner dans un détroit abrité pour attendre la fin d'un grain, et l'ambiance sur la passerelle reste stable dans les deux cas. Emportez les couches que vous porteriez pour une longue promenade hivernale, plus quelque chose de coupe-vent par-dessus, et vous pourrez profiter de la recherche au lieu de la subir.
Des sommets enneigés dominent le fjord où les bancs de harengs attirent les baleines chaque hiver.
Oiseaux, souffles et bateaux : lire la surface
Une fois le bateau en terre de baleines, regarder compte autant que les instruments. Un souffle est généralement la première chose qu'un guetteur repère, une bouffée pâle de respiration condensée qui flotte au-dessus d'une mer plate pendant une seconde puis disparaît. Les baleines à bosse sont souvent les plus faciles à repérer ainsi, et un souffle lointain à l'horizon suffit à envoyer tout le monde au bastingage.
Les équipages lisent aussi les oiseaux. L'équipage de Brim Explorer surveille les oiseaux qui volent au-dessus de l'endroit où les baleines à bosse poussent le hareng vers la surface, et utilise des technologies modernes telles que le radar et le sonar pour détecter les grands obstacles en pleine mer.[29] Les groupes qui se rassemblent et plongent en un seul point serré valent un détour, mais ils sont un indice plutôt qu'une garantie.
Les bateaux de pêche sont l'autre repère sur une côte qui travaille. Des lignes de bateaux sur les mêmes fonds indiquent où le hareng est passé dans les derniers jours, et un bref échange entre skippers peut transformer une zone vague en un cap et une distance. Les oiseaux, les souffles, les bateaux et l'écran radar rétrécissent ensemble une recherche qui a commencé sur une eau vide.
Radio, radar et le monde caché sous la surface
La radio est l'outil discret du métier. Les bateaux qui travaillent le même pan de fjord échangent leurs observations, et un appel frais sur une direction et une distance peut vous épargner une heure de recherche. Beaucoup de skippers s'y fient plus qu'à n'importe quelle prévision, car le signalement d'un bateau déjà sur place est plus récent que tout ce qui s'affiche à l'écran.
Sous les bavardages de la radio, il y a le son des baleines elles-mêmes. Les orques sont bruyantes et sociables, et les enregistrements hydrophoniques de ces fjords sont des lieux animés, pleins de clics, de sifflements et de longs appels qui portent loin dans l'eau froide. L'écoute ne remplace pas le regard, mais elle peut confirmer ce qu'une paire d'yeux a déjà deviné et donner une direction à suivre.
Il y a aussi la question de ce que le bateau ajoute à l'eau. Brim Explorer propose une excursion Silent Whale Watching sur un navire hybride-électrique qui navigue en silence en mode électrique pour minimiser le dérangement.[29] Les passagers le remarquent surtout quand les moteurs s'arrêtent et que le fjord devient silencieux, la coque avançant toujours et chaque éclaboussure soudain bruyante.
à partir de US$220
Le safari en catamaran rapide au départ de Tromsø dure 8 heures jusqu'à Skjervøy et retour, à partir de 220 US$[31]
Approches lentes et consignes que les équipages respectent
Trouver les baleines n'est que la moitié du travail. Le comportement d'un bateau une fois proche compte pour les animaux et pour ce que vous verrez réellement. À Tromsø, les consignes d'observation des baleines recommandent d'approcher lentement, à moins de 5 noeuds dans un rayon de 300m, à vitesse constante, par le côté et légèrement vers l'arrière.[30]
Ces consignes sont des bonnes pratiques volontaires plutôt qu'une réglementation gouvernementale directe. Gardez-le en tête quand vous comparez les opérateurs et posez des questions avant de réserver. Un skipper qui ralentit tôt, tient un cap régulier et reste sur le côté d'un animal suit un plan. Un bateau qui fonce et coupe la trajectoire, non.
Lors d'une bonne rencontre, vous pouvez généralement lire ce que font les baleines. Des animaux qui avancent en ligne serrée se déplacent ; des animaux qui ont ralenti et tournent en rond se nourrissent probablement, et rester en retrait laisse cela se poursuivre. Gardez l'appareil photo allumé et les réglages prêts. L'essentiel du spectacle se joue en surface, quelques secondes à la fois.
Pourquoi certaines journées se terminent sans observation
L'observation des baleines, c'est de l'observation animalière, et sa version honnête inclut des journées sans rien. Les baleines sont une population sauvage qui suit un banc de poissons en mouvement, la météo peut fermer un pan de côte, et la lumière hivernale est courte. Un départ lent, une longue course et une brève fenêtre de vrai temps avec les baleines, c'est une journée normale.
L'observation des baleines à Tromsø, c'est autant une affaire de météo que de faune, et les équipages ont l'habitude de gérer les espoirs au départ. Organisez le reste de votre voyage pour qu'une longue journée sur l'eau ne ruine pas tout ce que vous vouliez faire, et gardez une matinée libre en réserve.
Les conditions de réservation valent la peine d'être lues pour ce genre de journée. Sur le safari en catamaran rapide au départ de Tromsø, l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral est proposée, la reprise gratuite est proposée, et vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard.[31] Ces conditions ne mettront pas de baleines dans le fjord, mais elles vous laissent de la marge quand les plans changent.
Planifier votre propre journée d'observation des baleines
Le safari qui part de Tromsø à bord d'un catamaran rapide quitte la ville, fait escale à Skjervøy et revient, pour une durée de 8 heures.[31] Les prix commencent à partir de 220 US$, un guide en direct parle anglais à bord, et le bateau est accessible en fauteuil roulant.[31] Vérifiez les disponibilités pour les heures de départ au moment de réserver.
D'autres formules existent pour la même journée. Le safari en RIB à Skjervøy dure entre 3 et 12 heures selon l'option choisie, est limité à 12 participants, et commence à partir de 251 US$.[32] Lors des excursions d'observation des baleines en RIB, les opérateurs fournissent des combinaisons flottantes intégrales, souvent appelées combinaisons sèches ou combinaisons d'immersion, à porter par-dessus vos propres vêtements.[35]
Si vous voyagez avec de jeunes enfants, une comparaison utile : sur la croisière hivernale d'observation des baleines d'Arctic Whale Tours au départ de Tromsø, les enfants peuvent participer dès l'âge de 1 an, et les moins de 16 ans doivent être accompagnés d'un adulte.[38] Quoi que vous réserviez, mangez convenablement avant de partir, prenez le mal de mer au sérieux, et ménagez-vous une soirée tranquille ensuite.
Combien de temps dure la journée sur l'eau
Durées telles qu'indiquées pour chaque départ de Tromsø :[31][39][40][41]
Prix de départ des excursions d'observation des baleines au départ de Tromsø
Prix de départ adulte par annonce ; aucun tarif enfant n'est indiqué.[31][32][39][41]
Quand planifier selon la saison des baleines
Comment l'équipage trouve les baleines
Vérifiez d'abord la météo
Le vent, la houle et la glace décident de l'itinéraire avant même que quiconque embarque. Une matinée calme en ville peut signifier une mer agitée plus au large.
Suivez le hareng
Les baleines suivent les poissons. Orques et baleines à bosse suivent le hareng dans les fjords de Tromsø et de Skjervøy environ chaque année de novembre à janvier.[28]
Repérez les oiseaux et les souffles
Les équipages guettent les oiseaux qui volent au-dessus des endroits où les baleines à bosse poussent le hareng vers la surface, et utilisent le radar et le sonar pour repérer les obstacles.[29]
Comparez vos observations par radio
Les bateaux qui naviguent dans les mêmes eaux se transmettent leurs observations, et un signalement récent d'un bateau déjà sur place peut écourter les recherches.
Ralentissez, restez stable
Les recommandations conseillent d'approcher les baleines lentement, à moins de 5 nœuds dans un rayon de 300 m, à vitesse constante, par le côté et légèrement par l'arrière.[30]
Planifiez une journée d'observation des baleines en hiver depuis Tromsø pendant la saison
à partir de 220 US$Réservez maintenant, payez plus tard
