Caça à Baleia em Tromso: Do Arpão à Câmara na Costa

• Escolha principal Catamarã do Safari de Baleias a partir de US$220 Duração8 horas^[2]Avaliação4,61 em 3.768 avaliações^[2]GuiaGuia ao vivo: inglês^[2]CancelamentoGratuito até 24 horas antes^[2] Ver disponibilidade
• Safari de RIB em Skjervøy a partir de US$251 Duração3 a 12 horas^[6]Avaliação4,78 em 136 avaliações^[6]GuiaGuia ao vivo: inglês^[6]CancelamentoGratuito até 24 horas antes^[6] Ver este passeio
• Passeio rápido de catamarã a partir de 210 US$ Duração7,5 horas^[7]Avaliação4,71 em 661 avaliações^[7]GuiaGuia ao vivo: inglês^[7]CancelamentoGratuito até 24 horas antes^[7] Ver este passeio

De Território de Caça a Santuário de Vida Selvagem

Durante a maior parte do tempo em que se viveu nesta costa, uma baleia era uma colheita. Era óleo para as lâmpadas, carne para o inverno, osso para ferramentas, e os fiordes em torno de Tromsø eram trabalhados como se trabalha um campo. Os capitães liam a água e as aves, aprendiam onde o arenque se juntava e seguiam os mesmos animais que os observadores de baleias agora perseguem com câmaras. As tripulações de caça conheciam a migração melhor do que ninguém, e parte desse conhecimento passou diretamente para a indústria de vida selvagem quando o trabalho mudou. A água em si não mudou. O que fazemos nela, sim.

Essa inversão é recente e não foi pacífica. Resultou de uma longa discussão entre comunidades costeiras, cientistas, políticos e famílias de pescadores, e muitas das pessoas que hoje organizam safaris de baleias cresceram em famílias que caçavam. Numa pequena cidade do norte pode conhecer as duas versões da história na mesma tarde, à volta do mesmo café, e é em parte isso que faz uma viagem aqui sentir-se diferente de uma visita a um parque de vida selvagem.

O lado de quem observa também tem as suas regras. Em Tromsø, as diretrizes de observação de baleias recomendam aproximar-se devagar, a menos de 5 nós quando estiver a menos de 300m, a velocidade constante, pela lateral e ligeiramente por trás.^[3] São diretrizes voluntárias de boas práticas e não regulamentos governamentais diretos, pelo que a tranquilidade de uma saída depende em grande medida da tripulação e do operador.

As migrações de arenque que moveram as baleias

Tudo o que acontece lá fora no inverno começa com um pequeno peixe prateado. A migração do arenque norueguês de desova primaveril atrai orcas às águas do norte da Noruega todos os invernos.^[8] Gaivotas e águias-marinhas juntam-se sobre um cardume, e onde as aves trabalham a água costuma estar viva. As orcas vêm pelo arenque, as jubartes vêm pelos mesmos cardumes, e os fjordes que os peixes escolhem tornam-se, durante algumas semanas, um dos grandes encontros de vida selvagem do norte.

É por isso que a época das baleias é uma época e não um negócio que dura o ano inteiro. Vai aproximadamente de novembro a janeiro, quando orcas e jubartes seguem o arenque para os fjordes de Tromsø e Skjervøy.^[1] No verão a mesma água é bonita e está quase vazia de baleias grandes, embora baleias-anãs e botos sejam avistados ocasionalmente no verão, e os avistamentos sejam menos frequentes do que na época de inverno.^[9]

Os peixes movem-se e as baleias movem-se com eles, por isso o mapa é redesenhado todos os anos. Desde cerca de 2017, as baleias perto de Tromsø têm-se reunido habitualmente nos fjordes de Kvænangen, perto de Skjervøy, e não nas águas mais próximas de Tromsø, e o mesmo padrão verificou-se na época mais recente.^[1] Muitos safaris percorrem um longo caminho para norte antes de alguém começar a procurar uma barbatana.

Um catamarã espera sob picos cobertos de neve na viagem para norte até Skjervøy.

As orcas e a complexa história dos pescadores

Pergunte a um pescador sobre orcas e normalmente receberá uma resposta complicada. Durante gerações os dois foram rivais na mesma água, a perseguir o mesmo arenque, e as orcas ganharam reputação de ladras que arrancavam o peixe das linhas. Essa memória convive com outra mais recente, a da baleia como motivo para os visitantes subirem a norte nas semanas mais escuras do ano. Os mesmos barcos que outrora perseguiam os cardumes levam agora passageiros que pagaram para ver os animais que costumavam roubar a pesca.

O que mudou mais depressa foi a tecnologia de procura. As tripulações já não dependem apenas da sorte: para localizar baleias, a tripulação da Brim Explorer observa as aves que voam por cima do local onde as jubartes empurram o arenque para a superfície, e utiliza tecnologia moderna como radar e sonar para detetar grandes obstáculos em água aberta.^[10] Um bando de gaivotas a trabalhar sobre água lisa continua a ser o sinal mais antigo que existe.

O som importa tanto como a vista. Em Tromsø, a Brim Explorer realiza um tour Silent Whale Watching num navio híbrido-elétrico que opera silenciosamente em modo elétrico para minimizar o incómodo.^[10] Numa manhã de inverno serena, o sopro de uma baleia ouve-se a grande distância sobre a água, e um barco mantido a baixa potência preserva esse momento intacto.

As baleias na memória costeira e na cultura sámi

Ao longo desta costa a baleia nunca foi apenas carne. Aparece em histórias contadas nas ilhas e nas aldeias dos fjordes, na forma como as pessoas falam do tempo e da sorte, e no mundo sámi costeiro mais antigo, onde o mar tem as suas próprias regras e os seus próprios habitantes. Nessas histórias a baleia é uma vizinha poderosa e não uma propriedade, e o mar é tratado com um respeito que soa inteiramente prático a quem já passou um inverno nele.

Essa memória ainda é visível em terra. Museus portuários, hangares de barcos e fotografias de família em cafés registam os anos de caça sem hesitar e sem nostalgia, ao lado de exposições sobre o boom do arenque e os pescadores que o seguiram. Os guias locais são muitas vezes a melhor fonte, e as histórias que contam sobre os próprios avós chegam de forma diferente de qualquer coisa atrás de um vidro.

Para um visitante, este é um contexto útil e não história pela história. Explica porque é que um safari de baleias aqui parece mais do que um passeio de barco: o animal que está no centro dele foi discutido, trabalhado, comido e fotografado pelas mesmas comunidades durante muito tempo. Os museus em Tromsø e nas ilhas cobrem bem o tema, e a perspetiva sámi costeira é cada vez mais parte da história e não uma nota de rodapé.

A caça moderna à baleia na Noruega: onde está hoje

A Noruega ainda tem uma indústria baleeira, e as baleias-anãs são caçadas em águas norueguesas, o que mantém o país afastado da maioria dos seus vizinhos nesta questão. A indústria que outrora encheu a costa de fábricas de processamento e óleo de baleia é muito menor agora, mas não desapareceu, e é defendida por quem a vê como trabalho costeiro comum e não como escândalo.

Para um viajante isto cria uma situação estranha e honesta. O mesmo porto que envia barcos de vida selvagem pode também ser casa de tripulações baleeiras, e uma família pode ter um pé em cada lado. Ninguém esconde isso. Se quer compreender a costa, leia antes de chegar e faça perguntas cuidadosas quando estiver lá; as pessoas daqui costumam responder diretamente e esperam o mesmo em troca.

O que mudou claramente foi para onde vão o dinheiro e a atenção. O turismo de inverno enche agora os hotéis de Tromsø nos meses em que a luz é mais ténue, e as baleias são o chamariz. Isso alterou os incentivos ao longo da costa de forma muito mais eficaz do que qualquer campanha, e é a principal razão pela qual os barcos que vê no fjorde estão cheios de passageiros e não de arpões. Se isso resolve a discussão é outra questão, e ninguém no norte finge que está terminada.

O que esperar durante o seu safari de inverno

Um dia de baleias a partir de Tromsø é um dia longo, e normalmente começa antes de querer. No safari de catamarã de alta velocidade a duração é de 8 horas e as paragens são indicadas como Catamaran, Skjervoy, Catamaran.^[2] Viaja, observa, volta para casa, muitas vezes com luz azul a desvanecer-se, e a parte do meio é a razão pela qual veio.

A luz faz parte da viagem. Em Tromsø, a época da noite polar começa a 27 de novembro e dura até 15 de janeiro.^[11] A temperatura média de inverno em Tromsø é de cerca de −4°C, e sente-se mais intensa em água aberta.^[4] No interior, os catamarãs e os barcos híbridos têm salões onde pode aquecer as mãos, carregar o telemóvel e comer o que trouxe.

No convés, mantenha as expectativas honestas e os olhos na água. Os avistamentos nunca são garantidos, e um dia que não encontre mais do que aves, picos nevados e um mar cinzento e liso continua a ser um verdadeiro dia ártico. Quando as baleias aparecem, os barcos trabalham segundo diretrizes de aproximação e não a toda a velocidade, por isso observa comportamento alimentar em vez de uma perseguição. Leve binóculos se tiver; uma barbatana é fácil de perder contra um mar cinzento.

Planear a sua viagem de observação de baleias

Reserve cedo para uma data de inverno e verifique os detalhes em vez das fotografias. As horas de início variam, por isso consulte a disponibilidade para a sua data quando reservar.^[2] O tour oferece cancelamento gratuito: cancele até 24 horas antes para reembolso total, e também é oferecida remarcação gratuita.^[2]

Escolha o seu barco pela forma como gosta de viajar. Um catamarã dá-lhe cabine, conveses estáveis e espaço para circular, e este é acessível a cadeiras de rodas.^[2] Um RIB é mais rápido, mais frio e mais próximo da água, e nos tours de RIB os operadores fornecem fatos flutuantes de corpo inteiro, frequentemente chamados fatos secos ou fatos de imersão, para vestir por cima da sua roupa.^[5] No cruzeiro de inverno da Arctic Whale Tours a partir de Tromsø, as crianças podem participar a partir de 1 ano, e os menores de 16 anos devem ser acompanhados por um adulto.^[12]

Faça as malas para o frio e para a espera: lã junto à pele, uma camada exterior corta-vento, luvas com que consiga operar uma câmara e um chapéu que não levante com o vento. Leve mais bateria do que pensa precisar, já que o frio esgota rapidamente os telemóveis. Deixe espaço nos seus planos para um serão tranquilo depois; uma longa viagem de barco com luz ártica desgasta mais do que parece.

Planeie o seu dia de baleias

1. Escolha o seu barco

   Os catamarãs são estáveis e aquecidos para viagens longas. Os barcos RIB são mais rápidos e mais molhados, e os operadores distribuem fatos de flutuação de corpo inteiro.^[5]

2. Verifique as suas datas

   Os horários de partida variam conforme a data, por isso verifique a disponibilidade quando reservar; o safári de catamarã rápido dura 8 horas.^[2]

3. Vista-se para o frio

   No inverno, Tromsø tem uma média de cerca de −4°C, por isso leve lã, um casaco corta-vento e um chapéu que não voe.^[4]

4. Reserve com flexibilidade

   O cancelamento gratuito até 24 horas antes, com reembolso total, torna uma reserva de inverno muito menos arriscada.^[2]

5. Conte com um dia longo

   As baleias reúnem-se habitualmente nos fiordes de Kvænangen, perto de Skjervøy, desde cerca de 2017, por isso conte com o tempo de viagem e também com o tempo de observação.^[1]

Suas perguntas, respondidas