Aringhe, Megattere e Capodogli: Dentro il Banchetto delle Balene a Tromso in Norvegia

• Scelta migliore Catamarano ad alta velocità da 220 US$ Durata8 ore^[12]Valutazione4,61 su 3.768 recensioni^[12]CancellazioneFino a 24 ore prima, rimborso completo^[12]Buono a sapersiAccessibile in sedia a rotelle^[12] Verifica disponibilità
• Safari in RIB a Skjervøy da 251 US$ Duratada 3 a 12 ore^[15]Valutazione4,78 su 136 recensioni^[15]CancellazioneFino a 24 ore prima, rimborso completo^[15]Buono a sapersiPiccolo gruppo, massimo 12^[15] Vedi questo tour
• Tour in catamarano veloce da 210 US$ Durata7,5 ore^[16]Valutazione4,71 su 661 recensioni^[16]CancellazioneFino a 24 ore prima, rimborso completo^[16]Buono a sapersiGuida dal vivo in inglese^[16] Vedi questo tour

Il motore delle aringhe: perché le balene si radunano

Ogni inverno un fiume d'argento si muove lungo la costa norvegese. La migrazione delle aringhe norvegesi che depongono le uova in primavera attira le orche nelle acque del nord ogni inverno.^[10] In piedi sul ponte di una barca nella regione di Tromsø, si assiste al risultato: orche e megattere seguono le aringhe nei fiordi di Tromsø e Skjervøy, all'incirca da novembre a gennaio.^[11]

Il luogo del banchetto si è spostato. Dal 2017 circa, le balene vicino a Tromsø si sono solitamente radunate nei fiordi di Kvænangen vicino a Skjervøy anziché nelle acque più vicine a Tromsø.^[11] Le barche si organizzano di conseguenza, e il safari in catamarano veloce da Tromsø salpa verso Skjervøy e ritorno.^[12] Lassù i fiordi sono ampi e silenziosi d'inverno, con la neve sulle spalle delle montagne e pochissima luce nelle ore centrali del giorno.

I tempi sono un equilibrio. La notte polare a Tromsø inizia il 27 novembre e dura fino al 15 gennaio.^[14] La stagione delle balene e quella dell'aurora si sovrappongono, quindi una settimana nella parte più buia dell'inverno può contenerle entrambe: crepuscolo azzurro sull'acqua di giorno, luce verde sopra la testa di notte. A inizio stagione le aringhe sono ancora in movimento; più tardi torna la luce e le giornate sul ponte sembrano meno notturne.

Megattere: giganti a distanza ravvicinata

Le megattere sono le grandi esibizioniste dei fiordi invernali. Vengono a nutrirsi, non a esibirsi, ma il loro modo di nutrirsi sembra teatro: una cortina di bolle che risale dal basso, aringhe stipate in superficie, poi una balena che si lancia a bocca aperta con i solchi della gola ben distesi. Gli equipaggi cercano gli uccelli in volo, perché le megattere spingono le aringhe in superficie e gli uccelli arrivano a nutrirsene.^[18]

Quando una megattera si immerge, solleva la coda fuori dall'acqua, e quel movimento lento è il segnale che tutti sul ponte aspettano. L'avvicinamento è regolato da un codice condiviso più che dalla legge. Le linee guida per il whale watching di Tromsø dicono di avvicinarsi alle balene lentamente, a meno di 5 nodi entro 300 m, e a velocità costante, di lato e leggermente da dietro.^[17] Sono linee guida volontarie di buona pratica, non regolamenti governativi.

Buona parte della stagione si svolge nel crepuscolo più che in pieno giorno, e quella luce soffusa è gentile con la fotografia: nessun riflesso abbagliante, acqua scura e cielo pallido dietro lo sfiatatoio. Porti un grandangolo e un tempo di scatto rapido, e posi la macchina fotografica quando una balena si avvicina. Osservare una megattera che si rotola su un fianco vicino alla barca è meglio senza nulla tra voi.

Crepuscolo blu, acqua calma e un equipaggio paziente: l'inverno sul fiordo.

Capodogli: i cacciatori degli abissi

Non tutte le balene in queste acque sono qui per le aringhe. I capodogli appartengono a un altro mondo, le acque profonde oltre la piattaforma continentale, dove cacciano i calamari nel buio. Sono fatti per questo: un corpo pesante, una mascella inferiore stretta e una testa squadrata. Tra un'immersione e l'altra riposano in superficie, soffiando lentamente, poi sollevano la coda e scendono di nuovo.

Per chi osserva le balene sono un bonus più che una garanzia. I capodogli spesso emergono in silenzio, con un soffio basso e diffuso che pende in avanti dalla testa, e raramente si radunano nei gruppi compatti e rumorosi delle megattere. Se ne vedete uno, osservate la lunga pausa immobile in superficie. I microfoni subacquei su alcune imbarcazioni captano i loro click prima che la balena stessa compaia alla vista.

I fiordi riparati e le acque aperte al di fuori ospitano animali molto diversi, e un equipaggio legge la differenza nel mare. Canali profondi, pareti ripide e correnti fredde determinano dove si raccoglie il cibo, ed è questa la geografia che sta dietro una giornata con le balene. Non state fissando acqua vuota; state leggendo un paesaggio in movimento pieno di cibo.

I soffi delle balene: leggere i segni in superficie

Alcuni termini dell'osservazione delle balene rendono la giornata più ricca. Un soffio è respiro caldo che incontra aria fredda, ed è la cosa più utile che potete imparare a leggere. Le megattere tendono a emettere una colonna alta e vaporosa. Le balenottere minori soffiano basse e rapidamente, facili da perdere tra le onde. I capodogli soffiano in avanti e in basso dal lato sinistro della testa, e il suono si propaga sull'acqua calma.

I comandanti usano più degli occhi. Gli equipaggi osservano gli uccelli in alto dove le megattere spingono le aringhe in superficie, e usano tecnologie moderne come radar e sonar per rilevare grandi ostacoli in acque aperte.^[18] In inverno, le ore di luce sono brevi e i rovesci di neve possono cancellare l'orizzonte in pochi minuti. Il vostro compito sul ponte è più semplice: cercare un sbuffo pallido, poi un dorso scuro, poi una pinna o una coda.

Ascoltate anche. In una giornata calma un soffio si sente prima di vederlo, un sibilo soffice che si propaga sull'acqua e vi dice da che parte girarvi. Quando la barca rallenta e il rumore del motore cala, tutti tacciono per lo stesso motivo. Quei pochi secondi prima che qualcosa emerga sono la parte migliore dell'escursione, e si ripetono ancora e ancora.

Aquile, foche e focene: il secondo cast

Le balene non sono l'unico motivo per tenere fuori il binocolo. Le aquile di mare codabianca si posano sulle punte rocciose e si alzano con battiti lenti e pesanti. Le foche emergono vicino agli scogli, abbastanza curiose da fissare a loro volta la barca. Le focene si mostrano come piccoli dorsi rapidi che affiorano, di solito un respiro o due e sono sparite. In estate, balenottere minori e focene vengono occasionalmente avvistate nelle acque di Tromsø, anche se gli avvistamenti sono meno numerosi rispetto alla stagione invernale.^[19]

Gli uccelli sono utili oltre che belli. Quando uno stormo si raduna all'improvviso e inizia a tuffarsi in un punto, l'attenzione lo segue, perché gli uccelli si raccolgono dove le megattere spingono le aringhe in superficie.^[18] Abbassate la macchina fotografica per un momento e osservate semplicemente l'acqua. La direzione della barca, il modo in cui l'equipaggio scruta e lo schema degli uccelli vi dicono tutti dove guardare dopo.

Campioni di apnea: come funzionano le immersioni

Le balene sono mammiferi, e tutto ciò che fanno sott'acqua dipende da come gestiscono l'ossigeno. Ne immagazzinano molto più nel sangue e nei muscoli rispetto ai mammiferi terrestri, e il loro cuore rallenta bruscamente durante un'immersione, con il sangue diretto verso il cervello e il cuore. Una megattera che si alimenta può sparire per molti minuti e poi riemergere in un punto che non vi aspettavate.

Sul ponte, questo determina ciò che dovreste aspettarvi. I lunghi silenzi sono normali. Una balena che si immerge non è sparita per sempre, quindi contate i minuti e osservate un ampio arco d'acqua invece di un singolo punto. Gli avvistamenti migliori spesso arrivano quando la barca si è fermata e il motore è silenzioso, e gli animali emergono vicino, come se il silenzio li avesse attratti.

Pianificare la vostra giornata con le balene da Tromsø

La maggior parte delle escursioni con le balene dalla città sono gite di un giorno. Il safari in catamarano veloce dura 8 ore, è listato a partire da US$220, e ha una guida turistica dal vivo in inglese, prenota ora e paga dopo, riprogrammazione gratuita e cancellazione gratuita fino a 24 ore prima per un rimborso completo.^[12] È indicato come accessibile in sedia a rotelle, e salpa da Tromsø, fa scalo a Skjervøy e ritorna a Tromsø.^[12]

Vestitevi per una giornata fredda e umida sul ponte: strati, uno strato esterno antivento, un cappello, guanti e qualcosa di caldo per le mani. La temperatura media invernale a Tromsø è di circa −4°C, e sembra più fredda a velocità in acque aperte.^[13] Se invece prenotate un'escursione in RIB, gli operatori forniscono tute galleggianti a corpo intero, spesso chiamate tute stagne o tute di immersione, da indossare sopra i vostri vestiti.^[20] Sulla crociera di osservazione delle balene invernale MS Alba, i bambini possono partecipare dall'età di 1 anno, e chi ha meno di 16 anni deve essere accompagnato da un adulto.^[21]

Se il silenzio e il basso disturbo vi stanno a cuore, date un'occhiata al tour Silent Whale Watching gestito da Brim Explorer, la cui nave ibrida-elettrica può operare in modalità elettrica.^[18] Anche Rødne Fjord Cruise organizza un safari con le balene da Tromsø, un viaggio di andata e ritorno senza sbarco.^[22] Qualunque scegliate, tenete libero un giorno di riserva alla fine del vostro viaggio. Il tempo artico cambia rapidamente, e la flessibilità è la cosa più utile che potete mettere in valigia.

Pianificare la vostra giornata con le balene

1. Sincronizzate con le aringhe

   La stagione delle balene va all'incirca da novembre a gennaio, quindi puntate a quella finestra.^[11]

2. Aspettatevi una corsa verso Skjervøy

   Dal 2017 circa, le balene si sono solitamente radunate vicino a Skjervøy, a nord di Tromsø.^[11]

3. Scelga la barca più adatta a lei

   Il catamarano veloce naviga per 8 ore, mentre il safari in RIB da Skjervøy è limitato a 12 partecipanti.^[12][15]

4. Si vesta per una giornata lunga e fredda

   In inverno a Tromsø la temperatura media è di circa −4°C, quindi porti strati, una giacca antivento, un cappello e dei guanti.^[13]

5. Prenoti con flessibilità

   Prenoti ora e paghi dopo, con cancellazione gratuita fino a 24 ore prima per un rimborso completo.^[12]

Le tue domande, le risposte