Mergulho com Orcas em Tromso: As Regras Que Moldam um Encontro no Fiorde

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Regras de observação de baleias na Noruega: o que se aplica

As regras que moldam um safari de baleias no norte da Noruega são, na sua maioria, diretrizes e não lei. Em Tromsø, a orientação de aproximação é uma boa prática voluntária, não uma regulamentação direta do governo, e está escrita para quem está ao leme.^[1] Aproxime-se das baleias devagar, a menos de 5 nós quando estiver a menos de 300m, a velocidade constante, pelo lado e ligeiramente pela retaguarda.^[1]

Leia isso duas vezes. É toda uma filosofia em quatro movimentos: devagar, constante, previsível e nunca de frente. Um skipper que trabalha segundo esta filosofia não persegue um grupo, não atravessa à frente de um animal que vem à superfície e não acelera para encurtar a distância. Do convés parece calmo, quase preguiçoso, e é exatamente assim que um bom encontro deve parecer.

O resto do que vai encontrar é social e não está escrito. Fique atrás da amurada, siga o que a tripulação lhe pede e aceite que o skipper pode manter o barco parado enquanto um grupo passa ao longe em vez de rumar ao próximo sopro. Ninguém pode prometer um avistamento, e as melhores viagens são aquelas em que as baleias escolheram a distância por si próprias.

A que Distância se Pode Realmente Chegar de uma Orca?

A distância é a pergunta que todos fazem, e o valor de boas práticas para Tromsø é de 300m, com a velocidade mantida abaixo dos 5 nós dentro desse raio.^[1] Em mar aberto, isso é um bom e longo trecho de cinzento entre a sua lente e uma barbatana dorsal. É também um lembrete para levar binóculos e um zoom decente. As baleias estão habitualmente mais longe do barco do que parecem, e não há forma de caminhar para mais perto.

Na prática, são os animais que definem as regras. Os cardumes de arenque deslocam-se durante a noite, e um grupo pode vir à superfície do outro lado de uma baía e depois surgir ao lado do barco enquanto o motor está ao ralenti e todos estão em silêncio. Os skippers leem as aves, a corrente e a sonda, mantêm a sua rota e deixam que as baleias encurtem a distância se assim o entenderem.

A paciência vence o movimento. Um barco que mantém a posição perto de um grupo a alimentar-se é frequentemente recompensado com uma passagem suficientemente perto para ouvir o sopro e sentir o hálito, enquanto um barco que está sempre a reposicionar-se passa o dia a perseguir a sua própria esteira. Leve um termo, mantenha a máquina fotográfica pronta e deixe a tripulação ler a água.

A barbatana dorsal de uma orca corta a água cinzenta com picos cobertos de neve ao fundo.

Barcos Silenciosos e Porque Importa o Ruído do Motor

O som viaja muito debaixo de água, sobretudo num fjord frio, e as baleias que aqui passam o inverno estão a trabalhar. Estão a caçar arenque, a alimentar-se e a deslocar-se em grupos familiares. Alguns operadores construíram a sua observação de baleias em torno dessa ideia: a Brim Explorer realiza um tour Silent Whale Watching num navio híbrido-elétrico que opera em silêncio no modo elétrico para minimizar o incómodo.^[3]

Em qualquer barco pode ajudar não acrescentando ruído próprio. Fale baixo junto à amurada, ande com cuidado nos convés metálicos e deixe a tripulação fazer o posicionamento. Obturadores, gritos e uma porta de cabine a bater propagam-se mais sobre água parada do que a maioria das pessoas espera.

Pequenas escolhas somam. Se uma baleia vier à superfície junto ao casco, resista à tentação de se debruçar sobre ela ou de acenar com o braço para chamar a atenção de um amigo. Aponte, em vez disso, mantenha o seu peso dentro da amurada e deixe que todos a bordo vejam. Os barcos silenciosos também tendem a produzir as melhores fotografias, e nada no convés se move exceto a baleia.

Onde Estão as Baleias e Porque os Barcos Rumam a Norte

As baleias não leem o seu itinerário de férias. Desde cerca de 2017 que se reúnem habitualmente nos fjords de Kvænangen, perto de Skjervøy, em vez das águas mais próximas de Tromsø.^[2] É uma longa viagem para norte a partir da cidade, e é isso que define a estrutura do dia: um início madrugador, tempo no mar em ambos os sentidos e o acontecimento principal algures a meio.

A época em si é curta e está ligada ao peixe. Orcas e jubartes seguem o arenque para os fjords de Tromsø e Skjervøy aproximadamente todos os anos de novembro a janeiro.^[2] A migração do arenque norueguês de desova primaveril atrai as orcas às águas do norte da Noruega todos os invernos.^[9]

O verão é outra história. Baleias-anãs e marsuínos são ocasionalmente avistados em Tromsø durante o verão, embora os avistamentos sejam menos frequentes do que na época de inverno.^[10] Se a sua viagem cair fora dos meses do arenque, encare o fjord como a atração principal e as baleias como um bónus.

Alguns tours começam mais a norte, da própria Skjervøy, e dispensam a transferência a partir da cidade. Se ficar em Tromsø, verifique onde começa o seu tour e como chega ao ponto de encontro antes de reservar hotel. Em muitos itinerários, a transferência é uma parte substancial do dia.

Drones, Natação e Ficar à Superfície

As orientações de Tromsø dizem respeito à observação de baleias à superfície: barcos, à superfície, a aproximar-se devagar, a menos de 5 nós quando a menos de 300m, e a chegar de lado e ligeiramente por trás.^[1] Estão escritas para quem está ao leme, não para um piloto de drone ou um nadador.

Isso deixa tudo o que vá além de um barco e uma máquina fotográfica numa categoria diferente. Se quer nadar com orcas ou sobrevoá-las, fale com um operador muito antes de viajar e seja honesto quanto à sua experiência, à sua condição física e ao seu equipamento. Os fjords de inverno são frios, a luz é curta, e a água aberta exige treino e um barco de apoio, não entusiasmo.

Para quase todos, o encontro acontece a partir de um convés. Ainda consegue as fotografias da cauda, o sopro que se ouve do outro lado da água e o silêncio que cai sobre um barco cheio de desconhecidos quando uma orca surge junto ao casco. É essa a experiência em torno da qual os safaris são construídos, e é uma experiência muito boa.

Como as Tripulações Encontram Baleias Sem as Perseguir

Uma boa observação de baleias é sobretudo uma questão de olhar no sítio certo e não de percorrer distância. A tripulação da Brim Explorer observa as aves que voam por cima do local onde as jubartes empurram o arenque para a superfície e utiliza tecnologia moderna, como radar e sonar, para detetar grandes obstáculos em mar aberto.^[3]

As tripulações trabalham também a partir da experiência, dos barcos de pesca e do som dos sopros, que lhes diz para onde se dirige um grupo. Esse tipo de conhecimento não vem de uma carta, e um skipper experiente num barco modesto vence um casco rápido com um condutor que está a adivinhar.

Encontrar baleias em silêncio é tão importante como encontrá-las de todo. Uma tripulação que consegue localizar animais com instrumentos e experiência não precisa de correr atrás do grupo de outro barco nem de sprintar entre sopros. Quando um grupo familiar está em deslocação, manter a posição com um motor constante e deixar as baleias escolher a distância é simultaneamente a opção mais gentil e a mais recompensadora.

Barbatanas mais pequenas ao lado de outras maiores são frequentemente uma cria a viajar com a mãe. O par seguirá quando estiver pronto, e observar do sítio onde está é a coisa mais bondosa que pode fazer.

A Sua Responsabilidade como Hóspede de Observação de Baleias

O inverno aqui é genuinamente frio. A temperatura média de inverno em Tromsø é de cerca de −4°C.^[4] A Época da Noite Polar começa a 27 de novembro e dura até 15 de janeiro.^[5] A luz do dia nesse período é curta e frequentemente azul. Prepare a máquina fotográfica para pouca luz, não para sol.

Vista-se para ficar parado no convés: camadas térmicas de base, polar, uma capa corta-vento e impermeável, gorro, luvas e botas quentes. Nos tours de observação de baleias em RIB, os operadores fornecem fatos de flutuação de corpo inteiro, frequentemente chamados fatos secos ou fatos de imersão, para vestir por cima da sua própria roupa.^[11]

Depois há o comportamento. Siga o que a tripulação lhe pede, fique atrás da amurada, fale baixo quando as baleias estiverem perto e deixe o drone na mochila. Pergunte antes de levar uma teleobjetiva ou um tripé que passa por cima da cabeça das outras pessoas.

Também há famílias nestas viagens. No cruzeiro de inverno da Arctic Whale Tours a partir de Tromsø, as crianças podem participar a partir de 1 ano, e os menores de 16 anos têm de ser acompanhados por um adulto.^[12] Deixe o fjord como o encontrou: nada por cima da amurada e nenhuma fotografia à custa de um animal.

Planeie o seu safari de baleias

1. Reserve para a época

   As baleias seguem o arenque para os fiordes de Tromsø e Skjervøy aproximadamente de novembro a janeiro.^[2]

2. Conte com a deslocação para norte

   Desde cerca de 2017 que as baleias se costumam reunir nos fiordes de Kvænangen, perto de Skjervøy, e não nas águas próximas de Tromsø.^[2]

3. Escolha o seu barco

   O navio híbrido-elétrico da Brim Explorer navega em silêncio no modo elétrico para minimizar o impacto.^[3]

4. Vista-se para o fiorde

   As temperaturas de inverno em Tromsø rondam os −4°C; leve várias camadas de roupa e um casaco corta-vento.^[4]

5. Respeite a aproximação

   As diretrizes de aproximação pedem que os barcos mantenham uma velocidade inferior a 5 nós a menos de 300m, aproximando-se de lado e ligeiramente por trás.^[1]

Suas perguntas, respondidas